Наконец, монтаж состоялся, агрегаты были запущены и монтажники и строители убрались восвояси. Теперь Дихан Елесов вдохновенно распоряжался работой тех немногих рабочих, которых он набрал сам. Арман с нетерпением ждал окончания сборки опытного образца. Он уже решил, что самолично испытает аппарат. Елесов не против. Лишь бы ему сейчас не мешали. Он говорит об этом поминутно, но банкир попался настырный – все хочет сам посмотреть, пощупать… и жена у него, как клещ. Вцепится – не оторвешь.
Но работа продвигалась, и постепенно в центре ангара, на экспериментальной площадке, появились сначала скелетные конструкции основного каркаса, который начал обрастать «мясом» обшивки и «кишками» кабелей и проводов. Все шло по плану, из-за границы доставлялись комплектующие, правда не без задержки, отчего и не уложились немного в сроки. Но это у нас нормальное явление – не стоит так на этом зацикливаться. Главное – аппарат собирается, уже прошли апробацию основные механизмы и узлы главного монитора, который представляет собой сложную проекционную систему, работающей в режиме кибервиртуальной реальности.
Еще несколько дней и апробирован главный процессор – «мозг» аппарата, потом были установлены и подключены блоки, ведающие запахами, звуками и прочими сопутствующими эффектами кибервиртуального мира. А затем были собраны универсальные роботы – будущие действующие лица. Арман расспрашивал о назначении каждого блока, и Дихан терпеливо объяснял, в душе досадуя на любопытство банкира. «Как ребенок!», – восклицал он про себя.
Но вот наступил день, и он объявил, что все готово – аппарат можно испытывать. Арман хотел устроить торжественную приемку, пригласить репортеров, рекламных агентов, мэра и шурина – этих вечных соперников, чтобы сделать им сюрприз, но Дихан воспротивился. И жена Армана посоветовала пока не поднимать шумихи вокруг этого дела – неизвестно, что из него выйдет.
– Ну, что ж, – сказал Арман немного грустно, – Давайте хотя бы разобьем об аппарат бутылку шампанского, что ли? Я вот припас…
– Ладно, так и быть, – согласился Дихан и Арман достал из кейса тяжелую бутылку и красную атласную ленточку. Он, не ленясь, протянул ее поперек ангара и, подыскав твердое место в обшивке красавца – аппарата, грохнул бутылку дорогого напитка. Потом взял в руку ножницы, которые были все в том же кейсе, и, разрезав ленточку, взял на память один ее кусочек. Елесов со снисходительной улыбкой следил за этим действом, думая про себя: «Эти толстосумы, как язычники – им обязательно нужно совершить ритуал». Уборщица подошла с веником и совочком, и после того, как она буднично собрала осколки, и потом, вооружившись тряпкой, убрала дорогостоящую лужу с плиток экспериментальной площадки, главный конструктор предложил:
– Давайте приступим к испытаниям. Вы не отказались от мысли самолично их провести?
– Нет. Мне не терпится попасть в аппарат. Наверное, нужно переодеться?
Дихан Елесов окинул банкира беглым взглядом.
– Зачем? Это не существенно – в кибервиртуальном мире вы будете щеголять в том, в чем захотите. Хотя бы и вошли совершенно голым в аппарат. Давайте сначала составим программу – ведь там будет проходить ваша кибервиртуальная жизнь.
– Но я не умею составлять программы.
– Это не беда – возьмем стандартную программу, я ее составил заранее, и внесем коррективы по вашему вкусу.
И он направился к главному пульту и, подняв рубильник, дал питание всему комплексу. Объемистый аппарат деловито загудел и на главном пульте зажегся монитор и замигали всевозможные глазки и панели. Дихан уселся на вертящееся кресло перед монитором, выдвинул уверенным движением клавиатуру и мышь, и повел разговор с главным процессором. Арман робко подошел и присел на другое кресло.
На мониторе возникла картинка – посреди зеленой лужайки стоял небольшой красивый особняк – он показался Арману волшебным замком из сказки. Движением мыши Дихан передвинул картину и вот, за особняком показался аккуратный сад – подстриженные газоны и живая ограда, розы по периметру, и спелые яблоки и груши на плодовых деревьях.
– Нравится? – спросил конструктор, и банкир подтвердил кивком головы.
– А какие розы вы предпочитаете – белые или красные?
Арман пожал плечами.
– Пусть будут желтые, – предложил он.
– Хорошо, – согласился Дихан и одним росчерком курсора изменил цвета роз. Потом сказал:
– Войдем внутрь, – и тут же особняк на мониторе повернулся своим парадным подъездом и поехал на зрителей.
– Как вам вестибюль?
Арман вновь пожал плечами.
– Пойдет.
– Значит, идем дальше.
Они обошли последовательно все комнаты будущего кибервиртуального жилья Армана, и приступили к его обитателям.
– У вас будет жена, или вы хотите побыть холостяком? – спросил Дихан и усмехнулся какой-то своей мысли, чем очень покоробил Армана. Если б не эта усмешка, он, может быть, выбрал холостую кибервиртуальную жизнь, но теперь пришлось сказать:
– Конечно, будет! Ведь я примерный семьянин.
– Хорошо. Давайте составим внешность вашей виртуальной супруги. Или вы хотите скопировать со своей жены?
– Конечно – что за вопрос?!
– Нет, вы не обижайтесь, – оговорился Дихан, – Я просто спрашиваю. Вообще программированием должен заниматься сам пользователь. Вот у меня есть инструкция. И справка заложена во вспомогательный компьютер. Пожалуйста, пересядьте сюда и запрограммируйте свою жизнь сами.
– Нет-нет, вы уж теперь добивайте. Я не имею претензий. Могу я скопировать своих детей?
– Естественно. Только вам придется вызвать их сюда – нужно снять типограмму с них. Ну и с вашей супруги тоже.
Арман позвонил жене, сыну, потом дочери, и попросил их приехать – они уже знали, где расположен ангар. Жена с опаской подошла к кабинке типографа, напоминающей флюорографию, и справилась у Дихана:
– А это не опасно?
Тот улыбнулся и вместо ответа молча шагнул в кабинку.
– Начнем с меня, – сказал он и Арман удивился.
– Значит, и вы будете там присутствовать?
– А что – вы против?
– Н-нет…
– Да вы не беспокойтесь – там будет только моя оболочка. А функцию на эту оболочку можно возложить любую – я буду выполнять любую кибервиртуальную работу. Ведь вам там не обойтись без дворника или садовника. Я не буду вам мешать. Впрочем, вы сможете удалить меня в любой момент, или заменить меня одним из стандартных образов – их достаточно в памяти процессора. Хоть целое войско собирайте.
И он добавил, вновь усмехнувшись:
– И не только меня вы сможете заменить – любой тамошний персонаж – начиная с супруги и кончая дальними родственниками, соседями и коллегами по работе.
– А что – я там еще буду работать?
– Я знаю твою заветную мечту – сидеть с чашечкой кофе перед телевизором или с картами в руках за зеленым столом, – едко заметила стоявшая рядом жена, – Только будь немного скромнее хотя бы здесь.
– Нет-нет, пусть выбирает себе кибервиртуальную жизнь по своему вкусу и желанию, – не согласился с ней Дихан, – Идея моего изобретения и состоит в том, чтобы дать человеку отойти от той реальности, в которой ему приходится напрягаться. Он там должен расслабиться и отдохнуть, побыть в своих хотя бы кибервиртуально реализованных мечтах. Нельзя заранее ограничивать пользователя. Кстати, в роли пользователя можете оказаться и вы сами. Если, конечно, захотите…
– Мне это ни к чему, – с презрением взглянув на мужа, заметила Сара, – Я не озабочена всякими нескромными фантазиями.
– Ну, это ваше дело.
Дихан заторопился и нажал на какую-то кнопочку. И тут же вышел из типографа и пригласил жестом жену банкира.
– Пожалуйста. Как видите – я цел и невредим.
После того, как были сняты типограммы со всех Жузовых, Сара предложила ввести образ своего брата, и Арману пришлось согласиться.
– Вообще-то я хотел, чтобы там не было никаких родственников, – только сказал он, – Но если ты хочешь…
Жена удостоила его презрительным взглядом.
– Ну, да, конечно, тебе там не понадобятся советчики, ведь там ты сам должен быть умнее всех.
Арман оставил без ответа этот выпад жены. Если не считать ответом следующее желание:
– Тогда я хочу ввести еще кое-кого. Например, своего основного конкурента. Его фамилия Краснов. Только он вряд ли согласится скопироваться.
Елесов пожал плечами.